Многолетнее растение образует рыхлую дернину. От стелющихся, ползучих ветвящихся стеблей отходит множество генеративных побегов, высотой 25 см. Листья на ползучих стеблях сидячие, удлиненно-овальные; на цветущих супротивные, ланцетные или овально-ланцетные. Цветки голубые на коротких цветоножках, диаметром 2 см, собраны в рыхлые щитки. Лепестки выемчатые, не соприкасаются между собой. Зубцы чашечки узкие. Цветет флокс растопыренный с 25 апреля по 1 июня, не плодоносит.
Восточная часть США - в сырых лесах и зарослях, в горах до 1000 м.
К почвам не требователен, хорошо растет как на сырых почвах, так и на каменистых и песчаных. Успешно размножается вегетативно стеблевыми отводками.