Дерево (высота 10-17 м) или крупный кустарник, с густой кроной, широкоовальной формы, с раскидистыми ветвями. Однолетние побеги коричневого цвета, черешки листьев красно-розового цвета.
Листья длиной 8-10 см и шириной 4-4,5 см, удлиненно-овальной формы, с вытянутой верхушкой, сверху - темно-зеленые, матовые, снизу - светло-зеленые, без опушения, издают сильный запах миндаля. Осенняя окраска - розово-красная. Листва средней плотности. Начало распускания листьев - середина апреля, конец массового листопада - конец сентября-первая половина октября, продолжительность периода - около 180 дней.
Цветы диаметром 1,5-2,0 см, белые, собраны в соцветия - кисти, очень ароматные. Начало цветения - вторая половина мая, окончание - начало июня, продолжительность периода - 18-20 дней.
Плоды диаметром около 1 см, округлые, черного цвета, блестящие съедобные. Созревают в середине июля.
Родина - СНГ (Европейская часть, Западная Сибирь), Западная Европа, Гималаи.
Зимостойкость очень высокая. Умеренно влаголюбива, чувствительна к почвенной засухе. Оптимальными являются свежие и влажные почвы. Теневыносливая. На свежих и влажных почвах растет быстро. Условия города (пыль, копоть, гарь) переносит нормально. Дымо- и газоустойчивость довольно низкая.