Рододендрон остроконечный

Листопадный, реже полувечнозелёный, сильноветвистый кустарник высотой 1-2 (до 3) метров. Побеги тонкие, густо покрыты чешуйками. Листья тонкие, эллиптические или ланцетные, длиной 3-7 см, шириной 1-2.5 см, с остроконечной верхушкой (отсюда название). Летом листья сверху ярко-зелёные, снизу бледнее, осенью окрашиваются в яркие жёлтые, оранжевые и багряные тона. Цветение очень раннее (апрель-май), до распускания листьев или одновременно с ними. Цветки воронковидные, диаметром 3-5 см, одиночные или собраны по 3-6 на концах побегов. Окраска венчика обычно сиренево-розовая, у культиваров может варьировать от чисто-белой до тёмно-розовой. Тычинок 10, неравной длины. Чашечка очень маленькая. Столбик длиннее тычинок, изогнутый.

Ареал охватывает юг российского Дальнего Востока (Приморский край, Сахалин), северо-восточный Китай, Корейский полуостров, Японию (Хоккайдо, Хонсю).

Широко интродуцирован в Европу и Северную Америку с конца XIX века. Ценится в декоративном садоводстве за исключительно раннее, обильное и эффектное цветение, а также за яркую осеннюю окраску листвы. Используется в одиночных и групповых посадках, в композициях с другими раннецветущими растениями. Имеет несколько садовых форм, наиболее известна белоцветковая (R. mucronulatum f. albiflorum). В культуре часто путают с рододендроном даурским (R. dauricum), от которого отличается более крупными цветками на длинных цветоножках и остроконечными листьями.

Светолюбивый, но выносящий полутень вид. Произрастает на каменистых склонах, скальных обнажениях, в светлых дубовых и сосновых лесах. Предпочитает хорошо дренированные, кислые или слабокислые, каменистые почвы. Засухоустойчив. Обладает высокой зимостойкостью (зоны USDA 4-7), но очень раннее цветение делает цветочные почки уязвимыми для поздних весенних заморозков.

Начало цветения на 3 год. Цветет в первой декаде мая, продолжительность 2 недели, плодоношение в первой декаде октября.