Рододендрон кэтевбинский

Вечнозелёный, сильноветвистый кустарник высотой 2-4 м. Листья от эллиптических до продолговато-эллиптических, с тупой верхушкой и закруглённым основанием, длиной 7-15 см, шириной 3-5 см. Листовые пластинки кожистые, сверху глянцевые, тёмно-зелёные, снизу светло-зелёные, без опушения. Цветки собраны по 15-20 в плотные, почти шаровидные соцветия диаметром 12-15 см. Цветоножки длиной 2.5-3.5 см, покрыты ржаво-бурым войлочным опушением и железистые. Чашечка маленькая, с 5 коротко-треугольными долями. Венчик широковоронковидный или колокольчатый, сиренево-пурпурный, часто с оливково-зелёным или коричневатым крапом на верхнем лепестке, диаметром около 6 см, с 5 широкими, округлыми долями. Тычинок 10, нити у основания густо опушённые. Завязь плотно ржавовойлочная. Столбик голый.

Эндемик юго-востока Северной Америки. Естественный ареал охватывает Аппалачские горы в США (штаты Вирджиния, Западная Вирджиния, Теннесси, Северная Каролина, Джорджия, Алабама).
Интродуцирован в Европу в начале XIX века (1809 г.). Является одним из важнейших видов в селекции зимостойких вечнозелёных рододендронов. Широко используется как подвой для прививки более капризных сортов. Многочисленные гибриды на его основе составляют основу ассортимента вечнозелёных рододендронов для регионов с умеренным и холодным климатом.

Произрастает в горных лесах, по склонам и вдоль рек. Предпочитает кислые (pH 4.5-5.5), влажные, но хорошо дренированные, богатые гумусом почвы. Теневынослив, лучше всего цветёт в условиях лёгкой, ажурной полутени. Требует высокой влажности воздуха и защиты от ветра. Обладает хорошей зимостойкостью (зоны USDA 4-8), но бутоны и цветки могут повреждаться поздневесенними заморозками.