
Вечнозелёное хвойное дерево или крупный кустарник. В природе дерево может достигать высоты 20-25 м с пирамидальной или колонновидной кроной. Кора серо-коричневая, продольно-трещиноватая. Растение часто проявляет гетерофиллию (разнолистность): на одном экземпляре и даже на одной ветви может присутствовать как игольчатая (ювенильная), так и чешуевидная (взрослая) хвоя. Игольчатая хвоя расположена в мутовках по 3, колючая, длиной до 12 мм, с двумя белыми устьичными полосками сверху. Чешуевидная хвоя ромбическая, прижатая к побегам, длиной 1.5-3 мм, тёмно-зелёная или сизовато-зелёная. Растение чаще двудомное. Шишкоягоды шаровидные или неправильно-шаровидные, диаметром 5-8 мм, в созревшем состоянии тёмно-синие или коричневатые, с обильным беловатым восковым налётом (сизым налетом), содержат 2-4 семени. Созревают на второй год.
Широко распространён в Восточной Азии: северо-восточный Китай (Маньчжурия), Корейский полуостров, Япония (Хонсю, Сикоку, Кюсю), Монголия.
Один из важнейших видов в декоративном садоводстве по всему миру. Интродуцирован в Европу в начале XIX века. Типичная древовидная форма в чистом виде встречается в культуре нечасто, но является основой для многочисленных, крайне популярных сортов и садовых форм (например, Juniperus chinensis 'Obelisk', 'Keteleeri', 'Robusta Green', 'Stricta'), а также широко используется в качестве подвоя для прививки других сортов. Выращивается в ботанических садах, парках, используется в озеленении.
Светолюбивый, засухоустойчивый и малотребовательный к почвенному плодородию вид. В природе произрастает на каменистых склонах, горных хребтах, сухих холмах, часто на бедных, хорошо дренированных, известковых или нейтральных почвах. Устойчив к городским условиям, задымлению и уплотнению почвы. Обладает широкой экологической амплитудой, но плохо переносит застойное переувлажнение.
