Ель колючая голубая

Вечнозелёное хвойное дерево, в культуре обычно достигающее 15-20 метров в высоту. Крона симметричная, конусовидная, с четкими горизонтальными ярусами ветвей. Кора серо-коричневая, трещиноватая. Хвоя жёсткая, острая (колючая), длиной 2-3 см, четырёхгранная в сечении. Окраска хвои варьирует от сизо-зелёной до яркой, голубовато-серебристой, что является ключевым декоративным признаком данной группы форм. Интенсивность голубого оттенка зависит от индивидуальных особенностей клона (сорта), возраста хвои и условий освещения (на солнце цвет проявляется сильнее). Шишки цилиндрические, светло-коричневые, длиной 6-11 см, созревают в первый год и опадают не рассыпаясь.

Природный ареал исходного вида — Скалистые горы на западе США (штаты Юта, Колорадо, Вайоминг, Нью-Мексико).
В культуре форма 'Glauca' является одной из самых популярных и широко распространённых декоративных хвойных пород в мире. Интродуцирована в Европу с 1862 года. Повсеместно выращивается в ботанических садах, парках, используется в озеленении городов, для создания аллей и как солитер в умеренной климатической зоне Европы, Азии и Северной Америки. Размножается преимущественно прививкой (для сохранения декоративных признаков конкретного клона) или семенами (с потерей однородности и получением сеянцев с разной интенсивностью окраски).

Исходный вид (Picea pungens) в природе произрастает в умеренно континентальном климате вблизи рек и ручьёв в горных районах. Светолюбив, весьма засухоустойчив для ели, к почвам нетребователен, но предпочитает хорошо дренированные, умеренно влажные суглинки. Обладает высокой устойчивостью к загрязнению воздуха. Сорта группы 'Glauca' полностью наследуют эти экологические характеристики.