Дерево до 30 (35) м выc. с узкопирамидальной или пирамидальной кроной, в свободном стоянии начинающейся от основания ствола. Кора трещиноватая, серая. Молодые побеги светло-коричневые, слегка опушенные по продольным бороздкам короткими рыжеватыми волосками. Хвоинки 8-20 мм дл., 1-1,8 мм шир., четырехгранные, короткозаостренные. Шишки яйцевидно-цилиндрические, 5-6 см длин., до 4 см толщ., бурые, с выпуклыми, широкими, цельнокрайнимизакругленными чешуями. Семена 2-5 мм дл., темно-коричневые со светло-коричневым крылом в 3-5 раз превышающим их по длине.
Европейская часть, Заволжье, практически вся Сибирь (кроме крайнего севера) до побережья Охотского моря и среднего Амура. За пределами России – Скандинавский полуостров, Казахстан, Северная Монголия, Китай (Северная Маньчжурия).
Очень теневынослива. Растет в речных долинах. Образует чистые и смешанные насаждения.