Раскидистый многоветвистый кустарник. Листья с длинным черешком и центральной жилкой. Цветет в конце мая-начале июня. Бесплодные цветки крупные (до 3 см в диам.), плодоносящие цветки имеют пурпурные, реже желтые, пыльники, что отличает ее от калины обыкновенной. Созревающие в начале октября плоды шаровидные, ярко-красные.
Европейская часть России, Восточная Сибирь, Дальний Восток, Корея, Северный Китай, Япония.
Малотребовательна к почве, предпочитает пониженные места с проточной водой. Теневынослива, зимостойка, газо- и дымоустойчива.